Schrijver en dichter Frans A. Brocatus is vrijwilliger bij Magazijn en las het boek ‘Self-care bij autisme’ van Megan Anna Neff. Voor onze nieuwsbrief en website schreef hij de volgende recensie.

“Megan Anna Neff is een klinisch psycholoog, onderzoeker en auteur die gespecialiseerd is in neurodivergentie, met name autisme en ADHD. Ze is zelf neurodivergent (autistisch – ADHD) en richt zich op mensen die later in het leven de diagnose autisme of ADHD hebben gekregen.

Waarom de vertalers het woord ‘self-care’ hebben laten staan weet ik niet. Ik zou het vertalen door ‘zelfzorg’ en/of ‘zelfhulp’.

In zes hoofdstukken geeft de schrijfster op een overzichtelijke manier tips om als mens met autisme beter voor jezelf te (leren) zorgen. Je kunt volop kiezen en uitproberen en kijken wat bij je werkt en/of past. Dit doet zij voor meerdere levensgebieden.

• Hoofdstuk één: zorgen voor een veilige hoeveelheid sensorische prikkels
• Hoofdstuk twee: fysieke zelfzorg (beweging en regulatie, slaap, lichaamsverzorging en hygiëne)
• Hoofdstuk drie: emotionele zelfzorg ( autistische burn-out, grenzen en voor jezelf opkomen, emotioneel bewustzijn, geletterdheid en veerkracht, emotionele regulatie)
• Hoofdstuk vier: mentale zelfzorg (autistische identiteit en interesses, voor jezelf opkomen op het vlak van geestelijke gezondheidszorg, autistische houding en welzijn, veerkracht op het vlak van geestelijke gezondheid)
• Hoofdstuk vijf: sociale zelfzorg (authentieke relaties, interacties met neurotypische (allistische) mensen, gezonde relaties, romantische relaties)
• Hoofdstuk zes: professionele zelfzorg (tips voor op de werkvloer, optimale werkomgevingen, executief functioneren)

Megan Anna Neff zegt zelf: “Veel autistische mensen ervaren het leven in overlevingsmodus en proberen het feit dat er te veel prikkels in de wereld zijn te vermijden en af te weren. Als je autistisch bent, is het net of je zenuwstelsel aan de buitenkant van je lichaam zit, en elke sensorische input, elke sociale interactie en elk stukje informatie in zich opneemt. Hoewel deze verhoogde gevoeligheid een sterkte kan zijn, omdat je er misschien opmerkzaam, intelligent en nieuwsgierig door wordt, kan ze je lichaam en geest ook snel overweldigen. Het is alsof je interne batterij altijd wordt gebruikt, en deze dus sneller leeg raakt dan die van je neurotypische medemens. Daarom heb je unieke manieren nodig om te rusten en je te herbronnen, die zijn afgestemd op de specifieke voorkeuren van je lichaam. Zelfzorg kan werken als een beschermende buffer tegen de intensiteit van het leven, zodat je je batterij weer kan opladen en een volwaardig en betrokken leven kan leiden.”

Het boek is geen leesboek maar een werkboek. Je ontdekt onder meer hoe je op een veilige manier kan stoppen met maskeren, overprikkeling kan verminderen en een autistische burn-out kan voorkomen. Daarnaast krijg je handvatten aangereikt om je met meer vertrouwen en authenticiteit door persoonlijke en professionele relaties te navigeren. Door zaken uit te proberen kun je meer inzicht krijgen in je autisme en hoe er, in allerlei situaties, mee om te gaan. Het is een boek om te raadplegen en te gebruiken. Een waardevolle gids. Ook voor neurotypische mensen die, mogelijk hierdoor, meer inzicht krijgen in de (boeiende) wereld van neurodivergente mensen.”

Het boek ‘Self-care bij autisme’ verscheen in mei 2025 bij de Belgische uitgeverij Deltas en is in Nederland (online) verkrijgbaar bij de bekende boekverkopers. Een exemplaar vind je ook terug in de boekenkast van Magazijn.