‘Design Your Life’ (DYL) helpt jongvolwassen met autisme bij het bedenken van creatieve oplossingen voor alledaagse problemen. Bij de ontwikkeling van deze toolkit waren zowel de Universiteit Twente als de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen (HAN) betrokken. Het project won afgelopen november de RAAK-award 2024 voor best praktijkgericht onderzoek.

‘Design Your Life is een handzame en vrij toegankelijk toolkit en bestaat uit verschillende onderdelen: een spelbord, stiften, stickers, kaarten ontwerpopdrachten en invulbare canvassen. Jongvolwassenen met autisme ontwikkelen samen met een co-ontwerper zo gepersonaliseerde en effectieve oplossingen. Door alle stappen van de methode te doorlopen – van een omschrijving van je situatie tot aan een gebruikerstest – creëert men iets waar ze in hun dagelijks leven of persoonlijke leefomgeving echt iets aan hebben. Extra canvassen kan men downloaden en vervolgens zelf uitprinten.

Achterliggende gedachte is dat jongvolwassen met autisme vaak veel in hun mars hebben en graag willen studeren en werken. Helaas sluit de praktijk niet altijd aan bij wat ze nodig hebben, waardoor ze relatief vaak uitvallen. DYL moet hun zelfredzaam vergroten door hulpmiddelen of oplossingen te ontwerpen waardoor zij kunnen meedoen in de maatschappij. Verder gebruikt de toolkit nergens de term autisme; er zit geen label aan. Daardoor kan men hem ook in andere omgevingen inzetten: in het werk, het onderwijs of thuis in het gezin.

Met het prijzengeld van de RAAk-award 2024 (25.000 euro) willen de bedenkers de implementatie en borging van ‘Design Your Life’ een boost geven. Vooralsnog kan men hem alleen downloaden en printen. Daarnaast zoekt ze manieren om de toolkit, de onderzoeksmethodiek en het gedachtegoed er achter onder te brengen in het onderwijs.

een visuele impressie van de ‘Design Your Life’ methode